为了弥补线性电源模块的很多不足，目前主流显卡往往都匹配了开关电源模块。开关电源模块具有效率高（可达90％以上），发热量小（或基本上不发热）的特点，但造价也相对于线性电源模块高了许多。

        开关电源理论上可分为升压工作方式（Step-up）和降压工作方式（Step-down）两大类，前者主要用于一些手持式设备，如随身听、mp3等，我们知道两节普通电池的端电压最高只有3.0V，若是两节镍氢（NiH）或镍镉(Ni-Cd)充电电池则端电压最高只有2.4V，而手持设备的系统工作电压通常是3.3V，于是就需要使用升压工作方式的开关电源模块。

        近年来随着可充电锂离子电池价格的迅速下降，其以优异的能量密度比逐步取代了普通电池及镍氢等充电电池，锂离子电池的工作电压范围是3.6V～4.2V，于是又需要使用降压工作方式的开关电源模块。

        出于电脑主机实际供电情况考虑，显卡的开关电源模块通常均是降压的工作方式。开关电源的核心是一个直流转直流的芯片（英文名是DC/DC），也有的公司命名为PWM（Plus Width Modulator脉冲宽度调制器），再外接两只场效应管（MOSFET），及一只肖特基二极管、一只电感、数只Low ESR电容等组成的滤波回路构成。

        开关电源的基本工作原理是：PWM芯片产生一个宽度可调的脉冲波形，使得Q1、Q2两只MOS管轮流导通。当负载两端的电压Vout需要降低时，MOSFET场效应管Q2导通，MOSFET场效应管Q1截止，外部电源供电断开，电感释放出能量，这时的电感就变成了电源继续对负载供电。

        随着电感上存储能量的消耗，负载两端的电压开始逐渐降低；当负载两端的电压Vout需要升高时，MOSFET场效应管Q1导通，MOSFET场效应管Q2截止，外部电源通过MOSFET场效应管Q1对电感进行充电并达到所需的电压值。

        以此类推，在不断地充电和放电的过程中就行成了一种稳定的电压，使负载两端的电压Vout稳定在预先设定的值，这个理想的电压值是由2只外接电阻的阻值之比来确定的，并可由一个理论的公式来进行计算。

        此外，由于MOSFET场效应管工作在开关状态，导通时的内阻和截止时的漏电流都较小，所以自身耗电量很小，避免了线性电源模块串接在电路中的电阻部分消耗大量能量的问题。

        由于此类电源模块总是有2只MOSFET场效应管工作在开关状态下轮流导通，开关电源的名字也由此而来。

        无论是集成稳压器，PWM，还是MOSFET场效应管，它们的实物外观上看去都差不多，看起来都是集成电路，那么如何区分线性电源模块模块与开关电源模块呢？这里告诉大家一个简单的方法，即看板子上是否有那只大大的功率电感（有的板子还不止一只），若有，则毫无疑问，肯定是开关电源，若无则是线性电源模块。